Hoopers – pas seulement un sport pour les « vieux »

Qu’est-ce que le hoopers ?

Le hoopers est l’un des sports canins les plus récents qui existent actuellement en Europe. Il est arrivé chez nous il y a quelques années en provenance d’Amérique et jouit ici d’une popularité croissante. À l’origine, il a été développé pour permettre aux personnes et aux chiens handicapés de s’entraîner à l’agility.

Objectif

Le hoopers consiste à effectuer sans faute un parcours composé de ce que l’on appelle des arcs (hoops), des tunnels, des tonneaux (barrels) et d’autres équipements. Le travail à distance, le contrôle des impulsions et le lien entre l’homme et le chien jouent ici un rôle important. Seule une communication sans faille au sein de l’équipe homme-chien permet de réaliser correctement le parcours, car le chien est guidé à une certaine distance dans le parcours à l’aide du langage corporel et de signes auditifs et visuels. Ce sport n’est pas seulement une activité mentale pour le chien, mais aussi pour l’homme. Les dispositions d’obstacles qui changent constamment constituent un défi aussi bien pour l’homme que pour le chien.

Pour de nombreux chiens issus de l’agility, la carrière sportive prend fin à un moment donné. C’est à ce moment-là que beaucoup passent au hoopers, car il permet au chien de rester en forme physiquement et mentalement. Le hoopers est fatigant pour la tête mais peu contraignant pour le corps.

Qui peut pratiquer ce sport ?

En règle générale, tous les chiens peuvent s’adonner au hoopers. L’un des avantages de ce sport est bien sûr qu’il convient sans problème à tous les chiens d’une hauteur au garrot de 65 cm et plus. En hoopers, ces chiens grands et lourds n’ont pas besoin de sauter ou de grimper.

Les chiens handicapés, qui sont physiquement limités, peuvent également faire du sport, tout comme les chiens malentendants ou malvoyants. Les chiens souffrant de troubles physiques tels que HD, ED, OCD, spondylose, etc. peuvent également pratiquer ce sport. Même les chiens plus âgés se réjouissent généralement encore d’un apport intellectuel et de nouvelles tâches qu’ils peuvent élaborer avec leur maître.

De manière générale, le hoopers est une activité agréable pour toutes les personnes qui prennent plaisir à travailler avec leur chien. Même avec des restrictions telles que des problèmes de genoux, ce sport est possible jusqu’à un âge avancé.

L’équipement

Comme pour l’agility, les équipements sont très importants pour le hoopers. Ils doivent être fabriqués avec des matériaux adaptés et ne pas présenter de risque de blessure.

Arc (Hoops)
Le hoops doit être fabriqué dans un matériau léger, mais qui ne se casse pas. Les arces ne doivent pas avoir d’arêtes. La moitié inférieure du hoop doit être bien visible pour le chien et donc se distinguer par sa couleur du support. Les pieds (de 50 cm de long chacun) doivent garantir une bonne stabilité afin d’éviter qu’ils ne tombent. La taille des cerceaux est fixée à 1m de hauteur de passage, l’arc pouvant commencer après 55cm. La largeur est d’environ 90cm.

Gates
Les clôtures (gates) sont utilisées pour délimiter certains chemins dans le parcours. Elles sont d’une grande aide pour le travail à distance, surtout au début. Elles doivent avoir une largeur de 100 à 130 cm et une hauteur de 90 à 110 cm. Les gates doivent permettre un contact visuel entre le chien et son maître, mais ne doivent pas être franchissables.

Barreaux (tonnes)
Ils doivent être bien visibles et de grande taille. Ils sont utilisés comme point de repère et sont nécessaires dès le premier entraînement. Les tonnes doivent être fabriquées dans un matériau flexible mais indéformable. Pour éviter qu’ils ne glissent, ils peuvent être lestés avec des objets qui ne présentent pas bords tranchants.

Tunnel
Contrairement à l’agility, les tunnels ne mesurent qu’un mètre de long et environ 80 cm de diamètre. Le tunnel doit être bien visible pour le chien et être composé d’un matériau flexible. Si plusieurs tunnels sont utilisés dans un parcours, ils doivent être uniformes.

Conditions préalables

Les ordres de base comme « assis », « couché » et « reste » seraient un avantage pour les débuts, mais ne sont pas obligatoires. Au début, l’homme devrait, si cela est physiquement possible, courir avec le chien afin de le familiariser avec le travail sur les arcs. Ensuite, la distance sera progressivement augmentée. Il est important de confirmer beaucoup et souvent avec des friandises, un signal keep-going ou un jouet. Ce signal keep-going indique au chien qu’il doit poursuivre le comportement qu’il est en train d’adopter. Lors du hooping, la confirmation se fait dans le sens de la marche. Cela signifie que la récompense est lancée au chien dans la direction qu’il vise (direction du parcours).

Pour pouvoir élaborer un travail harmonieux dans le parcours, la voix et le corps doivent être en harmonie. Dans ce sport, les ordres ne peuvent pas être donnés uniquement de manière verbale ou non verbale. Les deux doivent donc être apprises. Les commandements verbaux ne doivent pas être changés. Après la voix et les ordres, notre corps et donc notre gestuelle jouent un rôle très important dans ce sport. L’utilisation des bras est extrêmement importante pour guider le chien à travers le parcours.