Origine
L’origine du dalmatien n’est pas encore clarifiée à ce jour. Ainsi, outre la région dalmate de la côte croate, l’Italie, l’Angleterre, la Turquie et le nord de l’Inde sont évoqués comme pays d’origine possibles. Des représentations sur des fresques grecques et sur des tombes de pharaons de l’Égypte ancienne laissent supposer que les ancêtres des chiens tachetés vivaient déjà il y a plus de 1.000 ans. L’origine exacte de leur nom n’est malheureusement pas connue.
Depuis la fin du Moyen Âge, il était très apprécié dans les maisons nobles et les classes sociales supérieures européennes. En Angleterre notamment, il était utilisé comme chien de compagnie distingué et protecteur des carrosses. En Amérique, il s’est surtout fait un nom en tant que compagnon des camions de pompiers, à l’origine tirés par des chevaux. Le dalmatien, qui ne passe pas inaperçu, courait devant en aboyant et servait en quelque sorte de « sirène vivante » pour que la route soit libre.
Lorsqu’au 19e siècle, certains standards ont été définis pour les différentes races, le dalmatien a finalement été reconnu comme une race de chien à part entière. Un standard officiel a été établi en 1890. Malgré la perte de sa mission de chien d’accompagnement des diligences, le dalmatien a pu s’affirmer en tant que chien de race. Ainsi, même s’il n’a pas de mission spécifique, il est aujourd’hui très apprécié comme chien de compagnie et chien de famille.
Apparence et caractère
Le trait distinctif du dalmatien est clairement son pelage blanc tacheté de noir et de brun. Ces taches uniques, idéalement réparties de manière symétrique sur tout le corps, se distinguent clairement du reste du pelage blanc pur et court. La couleur des yeux du dalmatien varie également en fonction de la couleur des taches. Le poil court, lisse et blanc du dalmatien est très dense, mais sans sous-poil supplémentaire pour le réchauffer. Son corps mince a un dos fort avec une ligne dorsale droite et des épaules musclées. Le cou est long et fort et, comme la tête, ne présente pas de plis cutanés. Les oreilles pendantes arrondies sont placées haut sur le crâne plutôt étroit et sont bien ajustées à la tête. La queue en forme de croissant, qui se rétrécit vers l’extrémité, peut atteindre les jarrets.
Les dalmatiens font partie des races de chiens de taille moyenne à grande et atteignent, chez les mâles, une hauteur au garrot de 56 à 62 centimètres et un poids de 27 à 32 kilogrammes. Les femelles, qui mesurent entre 54 et 60 centimètres et pèsent entre 24 et 29 kilos, sont un peu plus petites et donc plus légères.
Les dalmatiens sont câlins et aiment la compagnie. Ils aiment être partout avec eux et sont considérés comme des compagnons adaptables et agréables. Ils sont très sensibles. Leur caractère avide d’amour se manifeste également dans leur éducation. Ils réagissent ainsi beaucoup plus facilement aux félicitations et aux confirmations affectueuses qu’à une sévérité excessive. Avec de la patience, de la cohérence et du renforcement positif, cette race est donc assez facile à éduquer. Sous la contrainte et en cas de pression excessive, le dalmatien sûr de lui s’obstine volontiers et, dans ce cas, il apporte tout à fait la volonté d’agir de manière autonome. Ce qui, dans la plupart des cas, n’est pas dans l’intérêt de son maître. Entre de bonnes mains, le dalmatien est un chien de famille amical et ouvert. Les visiteurs sont immédiatement signalés. Il fait preuve de beaucoup de patience et d’espièglerie lorsqu’il vit avec des enfants.
Occupation
Les dalmatiens sont de véritables boules d’énergie qui ont besoin de défis non seulement physiques, mais aussi mentaux. Sortir dans le jardin et faire de courtes promenades ne suffisent pas à ces chiens actifs. Au contraire, ils aiment être aux côtés de leur maître et vivre des aventures avec lui. Le bikejöring ou le canicross sont des activités idéales pour les satisfaire. Ces activités favorisent non seulement leur endurance, mais aussi le lien entre le propriétaire et son compagnon à quatre pattes.
En outre, la natation, le rapport et les longues promenades dans la nature sont d’excellentes façons d’exprimer leur plaisir de bouger. Ces activités leur permettent de se déplacer librement et d’explorer leur environnement. Les défis mentaux, comme les jeux de recherche ou l’apprentissage de nouveaux tours, sont également importants pour stimuler leur esprit vif. Avec une bonne occupation, le propriétaire veille à ce que le dalmatien soit heureux et satisfait.
Aptitude à la vie de famille
Le dalmatien est amical, affectueux et s’adapte facilement. Ils conviennent donc bien comme chien de famille. Les dalmatiens manifestent leur joie avec tempérament, parfois de manière un peu impétueuse – c’est pourquoi il faut toujours garder un œil sur les jeunes enfants qui se promènent avec le chien. Le caractère du dalmatien est considéré comme aimant les enfants, fidèle et patient. Les quadrupèdes à pois conservent leur espièglerie jusqu’à un âge avancé. Avec leur nature joyeuse et de bonne humeur, les chiens apportent chaque jour une ambiance positive à la vie de famille – l’accueil d’un membre de la famille est déjà une pure joie, que le dalmatien exprime par une expression faciale apparemment souriante et en agitant tout son corps.
L’inquiétude de certains parents quant à savoir si les dalmatiens sont mordants est donc généralement infondée. En principe, le dalmatien n’est pas considéré comme une race de chiens mordants – mais comme pour chaque chien, tout dépend en fin de compte d’une éducation adaptée au chien et à la race.
Soins
L’entretien de ce chien est relativement simple. Il suffit de brosser son pelage court et lisse une à deux fois par semaine.
Le dalmatien n’est pas soumis à la mue habituelle de nombreuses races et a donc un pelage léger tout au long de l’année. En outre, les yeux, les oreilles, les dents et les griffes doivent être régulièrement contrôlés et nettoyés.
Santé
D’autant plus que le dalmatien doit lutter contre certaines maladies typiques de la race. Ainsi, les dalmatiens donnent naissance à un nombre de chiots sourds supérieur à la moyenne par rapport aux autres races de chiens.
Un autre problème de santé qui ne concerne que les dalmatiens est le dysfonctionnement du système de transport de l’acide urique dû à un défaut métabolique d’origine génétique. De ce fait, les calculs urinaires se forment plus rapidement chez les dalmatiens que chez les autres chiens.
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